Etilen üretmek için çeşitli yöntemler vardır; en yaygın olanı petrolün parçalanmasıdır. Petrol parçalama, petroldeki uzun-zincirli hidrokarbonların yüksek sıcaklıklarda kısa-zincirli hidrokarbonlara parçalanması işlemidir; etilen ana ürünlerden biridir. Doğal gaz da az miktarda etilen içerir ancak verimi düşüktür.
Etilen, esas olarak polietilen, etilen oksit, etilen propilen kauçuğu ve diğer kimyasalların üretiminde kullanılan önemli bir kimyasal hammaddedir. Plastik endüstrisinde ambalaj, boru ve kablolarda yaygın olarak kullanılan bir plastik malzeme olan polietilenin üretimi için birincil hammadde etilendir. Kimya endüstrisinde etilen, çeşitli ince kimyasalların ve organik bileşiklerin üretiminde kullanılabilen etanol, asetaldehit, asetik asit ve diğer kimyasalların üretiminde de kullanılır. Ayrıca etilen pestisit, boya, yağlayıcı katkı maddeleri ve diğer kimyasal ürünlerin üretiminde de kullanılıyor.
Petrokimya endüstrisinin sürekli gelişmesiyle birlikte etilen talebi de sürekli artıyor. Önümüzdeki yıllarda etilen tesislerinin yurt içi ve yurt dışında genişletilmesi ve modernizasyonu, yeni teknolojilerin uygulanması ve yeni ürünlerin geliştirilmesiyle etilen üretim kapasitesi daha da artırılacaktır. Eş zamanlı olarak, artan çevre koruma gereklilikleri ve enerji yapısındaki düzenlemelerle birlikte, etilen üretimi yavaş yavaş yeşil, düşük-karbonlu ve döngüsel bir yöne doğru gelişecektir. Bu nedenle etilenin gelecekteki gelişme beklentileri oldukça geniştir.
Özetle etilen, çok çeşitli özelliklere ve uygulamalara sahip önemli bir organik bileşiktir. Petrokimya sektörünün gelişmesi ve teknolojik gelişmelerle birlikte etilenin uygulama alanları genişlemeye devam edecektir. Ancak etilen kullanımı sırasında güvenlik ve çevre koruma konularının dikkate alınması ve etilen endüstrisinin sürdürülebilir gelişimini teşvik etmek için etkili koruyucu önlemlerin alınması gerekmektedir.